虚拟主机的低成本高利用率，迅速吸引了中小企业。他们纷纷租用虚拟主机存放网站、制作论坛……为企业的信息发布和产品宣传提供经济的平台。同时众多拥有技术却缺少资金的网络爱好者也成为了虚拟主机的重要使用者。
何谓虚拟主机
在解释“虚”的概念前，我们先要了解“实”是什么。
在网络逐步扩张之后，服务器成为网站的宿主。众多的终端，通过网络连接，访问寄存在服务器上的信息与资料。为了便于信息资料的检索，人们又开发了各种软件和语言，如将信息使用可视化的方式展现出来的网页；将信息利用检索功能实现全网检索的搜索引擎；提供个人信息发布的论坛等等。
由于服务器的配置要求高，因此价格也偏贵，同时由于信息量的原因，也造成了服务器大量存储空间和运行条件的浪费。面对这些问题，人们又开发了将服务器进行逻辑分割的虚拟主机技术。
虚拟主机要选“实”
在市场繁荣、选择颇多的背后，作为明眼的消费者，在众多的虚拟主机提供商之间应该如何作出正确的抉择呢？
笔者采访了几位站长和虚拟主机代理商，他们给笔者提供了几项指标：
第一，服务器的稳定性
虚拟主机出租作为一种网络服务，最重要的就是系统的稳定性。稳定性左右着虚拟主机的在线率，也直接关系到网站是否能够被访问的问题。虚拟主机的性能的好坏又取决于以下两个因素：
1.服务器的配置：一台高配置、性能卓越的服务器可以保证一年之内的稳定运行时间达到8750小时以上；
2.所使用的操作系统和软件。
Internet的规模极大，偶尔发生线路故障是难免的，但是故障的出现频率不能太高。
第二，可用带宽与速度
带宽是速度的保证，服务器的速度，取决于带宽。而带宽指的是连接到每台服务器上的带宽，很多服务商在宣传时经常只宣传连接入机房的带宽值，却没有说明每台服务器的实际可用带宽。举个例子，一个机房使用1Gbps的光纤接入，其中存放100台服务器，那么理论上每台服务器可分得的带宽为10Mbps（1Gbps＝1024Mbps）。如果存放1000台服务器，那么理论可用带宽仅为1Mbps。
第三，服务器的负载均衡
根据经验来看，当一台虚拟主机上的站点超过一定数量（200个）以后，服务器的性能将明显下降，如果其中某些站点还提供数据库查询服务，则服务器性能下降更为剧烈；有些国际著名的大型虚拟主机提供商甚至将每台服务器上的用户数量强行限制在100个以内。
第四，强有力的技术支持
作为虚拟主机提供商应该充分理解用户的心情，同时提供及时的应急处理和相关的技术解答与服务，更应以雄厚的技术基础和超凡的责任心做好用户站点的建设和维护以及与之相关的增值服务。
虚拟主机也玩“虚”
消费者购买虚拟主机存放网站，作为服务商应该提供相应的服务以满足消费者的需求，可是在正常交易的背后，虚拟主机的服务商们也玩起了“虚”，让消费者们防不胜防。
案例一：偷天换日
小张是一个网站的站长，他的网站以论坛为主，每日的访问量巨大，论坛的注册用户超过了2000人，最大在线人数为100人。以前他一直使用国外的免费空间，随着用户数量的剧增，他考虑购买一个付费空间，以维持论坛。经过与提供商联系及详细地询问了性能之后，他付了款，并把论坛转移到了虚拟主机之上。可是好景不长，小张发现每次论坛在线人数一超过50人，论坛就无法正常访问。小张打电话向服务商提出质疑：当初承诺的是提供IIS连接150，为什么论坛的人数连零头都不到？
点评：小张在这里是混淆了“IIS连接数”和“同时在线人数”。IIS连接数和同时在线人数，是两个完全不同的概念。IIS连接数是指访问者调用网站文件的次数；在线人数是指该虚拟主机能够接受的IP连接数的上限。比如，我同时浏览该网站的10个页面，就会产生10个IIS连接，但是在线人数只算做1个。很多服务商在出售时不向消费者说明，或者促使消费者错误地将IIS连接数和在线人数划上等号，以达到蒙骗初级消费者的目的。
案例二：中断服务
网络上曾经有一个活跃的论坛叫做“第七感”，该论坛寄存在厦门某服务商处。2003年，因为该论坛访问流量巨大，服务商以该论坛流量过大为名，在事先未通知服务器租用人的情况下，将该论坛服务器停机，单方面中止协议。
点评：为了维护服务器的安全，更是为了维护更多人的利益，服务提供商这种做法是应该受到表扬。可是他们在没有做任何提示的情况下单方面中止协议，明显违背了消费者的权益。
