从Rails的活动记录说说元数据编程

文章原题：跨越边界: 研究活动记录

作者是：Bruce Tate, 总裁, J2Life, LLC

原贴地址：http://www-128.ibm.com/developerworks/cn/java/j-cb03076/index.html?ca=dwcn-newsletter-java

这篇文章分析的是Rails所用到的活动记录，ActiveRecord的技术。活动记录要做的大概跟O/R mapping差不多。不过O/R mapping是基于映射的，就是把类和数据库对应起来，而活动记录是基于包装，wrappping的，就是直接生成一些包装数据库表的类。ActiveRecord用到了Ruby当中的反射和元数据编程技术，简单的来说，就是当你声明一个类继承于ActiveRecord的Base类时，那么在运行时，这个继承事件就会发送到Base类当中，Base类就能够做一些数据库反射之类的操作，获得这个子类所要包装的表，然后再动态的修改子类的实现，为他添加对应的属性和方法。也就是在O/R mapping当中，我们所要定义的属性和方法都能够通过这种元数据编程方式实现。这样做的好处就是，ActiveRecord的子类非常简单，如果你不需要特殊的操作，那么一句声明语句，声明你是扩展了Base类就可以完全搞定。

这种技术还是很有意思的，不过归根结底，这个技术也是用到了Ruby的反射和元数据编程，可惜元数据的能力就是Java所缺乏的，Java不提供这种动态的修改类代码的能力实在是丧失了不少有趣的应用。不过，还是有一些曲线救国的方式来大致达到这个效果，就是直接去hack虚拟机，在类装载的时候直接修改classfile的bytecode，这个方法估计以后会被用到的越来越多。